On a tous le réflexe de prendre le métro en se disant qu’on échappe aux pots d’échappement et aux embouteillages. Sur le papier, c’est logique. Sauf que sous terre, l’air qu’on respire est souvent bien plus chargé en particules fines qu’au-dessus, dans la rue. Plusieurs mesures pointent un air parfois trois fois plus pollué sur les quais que dehors.
Le coupable n’est pas le carburant, mais le freinage. À chaque arrêt de rame, les freins, les roues et les rails s’usent et libèrent une fine poussière métallique qui reste en suspension dans les couloirs et sur les quais. Dans un espace clos, mal ventilé, ces particules s’accumulent au lieu de se disperser comme à l’air libre. D’où des concentrations qui grimpent vite, surtout aux heures de pointe quand les rames s’enchaînent.
Ces particules-là ont une particularité : elles sont riches en métaux, comme le fer, ce qui les distingue de la pollution automobile classique. On connaît encore mal leurs effets exacts à long terme, et c’est justement ce qui inquiète les chercheurs. Les particules fines, de manière générale, sont associées à des problèmes respiratoires et cardiovasculaires quand l’exposition est répétée et prolongée.
Faut-il pour autant fuir le métro et y voir un danger imminent ? Il faut raison garder. Pour un usager lambda qui passe quelques dizaines de minutes par jour sous terre, l’exposition reste limitée dans le temps. Et il ne faut pas oublier le bénéfice global des transports en commun : moins de voitures, moins de pollution à l’échelle de la ville, et souvent un peu de marche en prime. Lâcher le métro pour reprendre la voiture serait un bien mauvais calcul, pour soi comme pour tout le monde.
Pour les trajets longs ou les plus sensibles, un masque filtrant lavable :
FROGMASK, masque anti-pollution réutilisable (filtre FFP2) → voir sur Amazon
Lien affilié Amazon. En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.
Le vrai sujet concerne surtout celles et ceux qui y passent leurs journées : agents, commerçants, personnes qui enchaînent les trajets. Pour eux, l’exposition cumulée mérite une vraie attention, et c’est aux exploitants d’agir, en améliorant la ventilation, en filtrant l’air des stations et en généralisant des systèmes de freinage qui produisent moins de poussières.
À l’échelle individuelle, on peut limiter la casse avec des gestes simples. Éviter de rester planté longtemps sur les quais les plus profonds et les moins aérés, privilégier les rames récentes mieux ventilées, et pour les plus sensibles, asthmatiques ou personnes fragiles, un masque filtrant peut faire sens sur les trajets longs ou aux heures les plus chargées.
Au fond, cette histoire ne doit pas culpabiliser les usagers, mais pousser à améliorer un réseau emprunté par des millions de personnes chaque jour. Respirer un air sain en bas comme en haut, ce n’est pas un luxe, c’est la moindre des choses pour un service public aussi essentiel.
Crédit photo : DR
