On le voit revenir régulièrement dans les régimes à la mode : le café aiderait à perdre du poids. De quoi se réjouir pour les amateurs d’expresso, qui aimeraient bien que leur petit plaisir matinal devienne aussi un allié minceur. La réalité, comme souvent, tient surtout dans les détails.
Il y a un fond de vrai. La caféine est un stimulant qui accélère légèrement le métabolisme, c’est-à-dire la vitesse à laquelle le corps brûle de l’énergie au repos. Elle peut aussi donner un petit coup de fouet avant l’effort, ce qui améliore parfois les performances sportives et donc la dépense de calories. Enfin, un café peut couper temporairement la sensation de faim, et faire passer l’envie de grignoter entre deux repas.
Sauf que ces effets restent modestes, et c’est là qu’il faut redescendre sur terre. L’accélération du métabolisme se compte en quelques dizaines de calories, vite avalées par un seul carré de chocolat. Le coupe-faim, lui, est de courte durée : remplacer un repas par un café ne tient pas et finit souvent par un craquage plus tard dans la journée. Bref, le café ne fait pas fondre les kilos tout seul.
Le vrai piège, c’est ce qu’on met dedans. Un expresso nature, c’est quasiment zéro calorie. Mais un grand cappuccino sirop caramel chantilly, c’est l’équivalent d’un dessert liquide. De la même façon, le café sucré, allongé de lait entier ou accompagné systématiquement d’une viennoiserie, annule largement le moindre bénéfice. Le café minceur, s’il existe, c’est le café noir et sans sucre.
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Autre limite à garder en tête : l’excès de caféine n’a rien d’anodin. Trop de café peut perturber le sommeil, et un mauvais sommeil favorise justement la prise de poids en dérégulant l’appétit. Cela peut aussi provoquer nervosité, palpitations et inconfort digestif chez les personnes sensibles. Plus n’est donc pas mieux, et trois ou quatre tasses bien réparties dans la journée suffisent largement.
Quant aux fameux compléments à base de café vert ou de caféine vendus comme brûleurs de graisses, mieux vaut rester prudent. Les preuves sérieuses de leur efficacité sont minces, et certains dosages peuvent poser problème. Le café, on le boit, on ne le transforme pas en pilule miracle.
Au final, le message est simple. Le café, noir et sans sucre, peut accompagner sans souci une démarche de perte de poids, et son petit effet sur le métabolisme est un bonus sympathique. Mais c’est l’assiette, l’activité physique et le sommeil qui font le vrai travail. Voir le café comme un coup de pouce, oui. Comme une solution, certainement pas.
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