On l’arrache, on la maudit, on met des gants pour s’en débarrasser. Et pendant ce temps, l’ortie qui pousse au fond du jardin fait mieux que la plupart des légumes verts qu’on paye au supermarché. C’est agaçant, mais c’est comme ça.
Commençons par le fer, puisque c’est là qu’elle écrase la concurrence. Une portion d’orties cuites en apporte davantage qu’un plat d’épinards, la référence habituelle dès qu’on parle de fer végétal. Et l’ortie a un vrai atout par-dessus : elle est aussi bien pourvue en vitamine C, qui aide justement le corps à absorber ce fer. Les deux voyagent ensemble dans la même feuille, ce qui rend l’assimilation bien plus efficace que le fer avalé tout seul.
Côté protéines, elle surprend encore. Autour de 8 grammes pour 100 grammes de feuilles fraîches, avec les acides aminés que l’organisme ne sait pas fabriquer lui-même. Pour une plante qu’on jette au compost, c’est franchement une belle carte à jouer, surtout dans une assiette sans viande. Ajoutez du calcium, du magnésium, du potassium, et vous comprenez pourquoi les anciens la faisaient bouillir en soupe quand l’hiver rendait les légumes rares.
Pas de jardin sous la main ? En infusion, l’ortie séchée garde ses minéraux et son goût vert.
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Reste la question qui fâche : ça pique. Les petits poils sur la tige et le dessous des feuilles renferment des substances irritantes qui se déchargent dans la peau au moindre frôlement. Bonne nouvelle, ces poils sont fragiles. La cuisson les désactive complètement, le séchage aussi. Une fois passée à la casserole trois ou quatre minutes, l’ortie ne pique plus du tout et se mange comme un épinard, en soupe, en poêlée, glissée dans une quiche ou une omelette.
Quelques précautions quand même. Cueillez loin des bords de route et des zones traitées, prenez les jeunes pousses du haut plutôt que les vieilles tiges filandreuses, et portez des gants tant que c’est cru. En infusion, l’ortie séchée passe très bien aussi, avec un goût vert un peu végétal.
Un dernier point à ne pas négliger : elle est riche en vitamine K, celle qui intervient dans la coagulation du sang. Si vous prenez un traitement anticoagulant, glissez un mot à votre médecin ou votre pharmacien avant d’en faire une habitude. Pour tous les autres, c’est un légume gratuit qui pousse tout seul. Difficile de faire plus économique.
Crédit photo : Illustration générée par IA
