La chayotte, que les Antillais appellent christophine et les Réunionnais chouchou, ressemble à une grosse poire vert pâle un peu fripée. C’est une courge, cousine du concombre et de la courgette, et sa grande particularité tient en un mot : tout se mange. La peau fine une fois cuite, la chair, et même ce gros noyau plat au centre que beaucoup balancent d’office. C’est dommage, parce que c’est justement la partie la plus tendre, avec un léger goût de noisette.
Côté ligne, elle joue dans une catégorie à part. Comptez environ 19 kcal aux 100 grammes, soit à peu près rien. Logique : le légume est composé à près de 90 % d’eau. Vous pouvez donc en manger un bon volume sans culpabiliser, ce qui explique qu’on la croise souvent dans les repas où l’on surveille un peu son assiette.
Ce n’est pas qu’un légume vide pour autant. On y trouve des fibres, autour de 1,7 gramme aux 100 grammes, ces éléments non digestibles qui font travailler le transit et calent l’appétit plus longtemps. Il y a aussi un peu de vitamine C, cet antioxydant qui donne un coup de main aux défenses naturelles, et du potassium, ce minéral qui participe à la régulation de la tension. Rien de spectaculaire pris isolément, mais l’ensemble est cohérent pour un aliment aussi léger.
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En cuisine, elle se comporte comme une courgette un peu plus ferme. Vous la coupez en deux, vous la faites cuire à la vapeur, sautée à la poêle, en gratin ou en soupe. Crue et râpée, elle apporte du croquant à une salade, un peu comme un radis doux. Petit conseil pratique : quand vous l’épluchez crue, elle libère une sève un peu collante qui peut irriter les mains sensibles, alors passez-la sous l’eau ou mettez des gants si vous y êtes sujet.
La chayotte n’est pas un remède, et personne ne devrait attendre d’un légume qu’il règle un problème de santé. Mais comme base neutre, pas chère et très rassasiante, elle mérite franchement mieux que son statut d’inconnue au rayon exotique. Testez le noyau au moins une fois, vous verrez, c’est la meilleure surprise du légume.
Crédit photo : Illustration générée par IA
