Un tubercule. Une toute petite racine renflée, séchée, ridée, qui pousse au bout des rhizomes d’une herbe appelée Cyperus esculentus. On la surnomme noix tigrée à cause de ses rayures, ou amande de terre, mais ça reste un abus de langage : botaniquement, vous mangez une racine, pas un fruit à coque. Ce qui change pas mal de choses, y compris pour ceux qui évitent justement les noix.
Le souchet vient d’Afrique de l’Ouest et du bassin méditerranéen, et il a fait une carrière discrète en Espagne, du côté de Valence, où on le mixe avec de l’eau et un peu de sucre pour obtenir l’horchata de chufa, cette boisson laiteuse et fraîche qui n’a jamais vu une seule goutte de lait.
Son intérêt, il est surtout dans les fibres. Le souchet en est bourré, des solubles comme des insolubles, plus une bonne dose d’amidon résistant. Une partie de ce qu’il contient ne se digère donc pas dans l’estomac et arrive intacte dans le côlon, où vos bonnes bactéries s’en régalent. C’est ce qu’on appelle un effet prébiotique, et c’est plutôt une bonne chose pour le transit et le confort intestinal.
Côté nutriments, on y trouve de la vitamine E, du magnésium, du fer, du potassium, et des graisses de bonne facture, surtout de l’acide oléique, le même que dans l’huile d’olive. Rien de miraculeux, mais un profil honnête pour un aliment qu’on avait un peu oublié.
Pour goûter le souchet sans se ruiner, un sachet de tubercules bio à faire tremper puis grignoter :
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Deux précautions quand même. D’abord, le souchet sec, c’est dur. Vraiment dur. Le croquer tel quel, c’est le meilleur moyen de tester la solidité de vos dents, donc on le fait tremper quelques heures dans l’eau, il regonfle et devient nettement plus tendre. Ensuite, c’est calorique et gras, agréable en collation mais pas à engloutir par poignées entières si vous surveillez votre ligne.
Comment l’adopter ? Trempé, il se grignote comme un fruit sec. En poudre ou en farine, il passe dans les gâteaux et les pancakes, avec ce petit goût sucré de noisette qui plaît beaucoup aux enfants. Et comme il est sans gluten, il dépanne bien celles et ceux qui doivent s’en passer.
Bref, un vieux tubercule qui mérite un peu mieux que l’oubli. Si vous croisez un sachet de souchet, tentez au moins l’horchata maison. Ça change de l’eau plate.
Crédit photo : Illustration générée par IA
