Vous avez sûrement lu quelque part que le piment ferait fondre les kilos. C’est un raccourci. Ce qui est vrai, c’est que la capsaïcine, la molécule qui vous met le feu à la bouche, a un petit effet sur l’appétit et sur la dépense d’énergie. Rien de magique, mais rien d’inventé non plus.
Après un repas relevé, votre corps brûle un peu plus de calories, de l’ordre de 5 à 8 % en plus pendant la digestion. Sur une journée, ça reste modeste. Là où l’effet est plus net, c’est sur la satiété : un plat pimenté cale davantage, on ralentit, on pique moins dans le paquet de gâteaux ensuite. Du coup on mange souvent un peu moins sans y penser.
La capsaïcine fait aussi travailler le système digestif. En quantité raisonnable, elle stimule la production de sucs gastriques et donne un coup de pouce à la digestion. Contrairement à la légende, un peu de piment n’attaque pas forcément l’estomac d’une personne en bonne santé.
Sauf que voilà, tout le monde ne réagit pas pareil. Si vous souffrez de reflux, d’un côlon irritable, d’hémorroïdes ou de muqueuses fragiles, le piquant peut franchement vous gêner, et parfois déclencher des crises douloureuses. Là, mieux vaut y aller doucement, ou même vous en passer. En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de santé plutôt que de tester à l’aveugle.
Pour relever vos plats par petites touches sans vous cramer le palais, un vrai piment d’Espelette AOP fait très bien le job :
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Côté cuisine, le plus simple est d’y aller par petites touches. Une pincée de piment d’Espelette, quelques rondelles de piment frais dans une poêlée, une pointe de sauce forte : on relève sans se cramer le palais. Et si ça pique trop, ce n’est pas l’eau qui vous sauvera, mais un peu de lait ou de yaourt, dont les matières grasses dissolvent la capsaïcine.
Un dernier truc à savoir : lavez-vous bien les mains après avoir coupé du piment fort, et surtout ne vous frottez pas les yeux. Ça, on ne l’oublie qu’une seule fois.
Bref, le piment ne remplacera jamais une assiette équilibrée et un peu d’activité physique. Mais comme il donne du goût, coupe un peu la faim et fait plaisir, c’est plutôt une bonne habitude à cultiver. À condition que votre estomac soit d’accord.
Crédit photo : Illustration générée par IA
