Posez une poêle bien chaude, jetez-y une cuillère de graines d’amarante, attendez quelques secondes. Ça saute, ça crépite, ça gonfle. Vous obtenez des billes blanches minuscules, croustillantes, qu’on saupoudre sur un yaourt ou une salade. C’est le moyen le plus simple d’apprivoiser cette petite graine dorée que presque personne n’a dans ses placards.
L’amarante n’est pas vraiment une céréale. On parle de pseudo-céréale, comme le quinoa ou le sarrasin : la plante ne fait pas partie de la famille des blés, mais on cuisine ses graines de la même façon. Et niveau nutrition, elle joue dans la cour des grands. Environ 13 % de protéines pour 100 grammes, soit un peu plus que le blé ou le millet. Surtout, elle contient de la lysine, un acide aminé que les céréales classiques n’ont presque jamais. Résultat, sa protéine est dite complète, ce qui reste rare dans le monde végétal.
Autre bon point, elle est naturellement sans gluten. Les personnes cœliaques ou simplement sensibles peuvent en manger sans crainte, à condition de vérifier que le paquet n’a pas été contaminé par du blé au conditionnement.
Le reste de la fiche est solide. Du magnésium, du calcium, du zinc, du potassium, du fer, et une bonne dose de fibres. Ces fibres calent l’appétit et aident le transit. Elles donnent aussi un petit coup de main au cholestérol, en captant une partie du surplus dans l’intestin. Rien de miraculeux, mais sur la durée ça compte.
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Cette graine a une histoire, aussi. Les Aztèques la cultivaient il y a des siècles et la tenaient pour sacrée. Les colons espagnols l’ont d’ailleurs interdite un temps, jugeant son usage rituel trop encombrant. Elle a failli disparaître, puis elle est revenue par la porte des magasins bio.
Côté cuisine, deux écoles. Soufflée à sec pour le croquant, comme plus haut. Ou bouillie une vingtaine de minutes dans deux fois son volume d’eau, ce qui donne une bouillie un peu collante, presque un porridge. Certains trouvent cette texture bizarre, je vous préviens. Un rinçage avant cuisson enlève l’amertume de surface.
Un dernier mot de prudence. L’amarante crue en grande quantité n’est pas conseillée, elle contient des composés qui gênent l’absorption de certains minéraux, et la cuisson règle le problème. En cas de régime particulier ou de doute, un professionnel de santé reste le meilleur interlocuteur. Pour le reste, testez-la soufflée, c’est là qu’elle est la plus convaincante.
Crédit photo : Illustration générée par IA
