On y entre en général pour se détendre, transpirer un bon coup et oublier la semaine. Sauf que voilà, le sauna fait beaucoup plus que ça. Sous les 70 à 100 °C d’une cabine, votre corps réagit comme s’il faisait un petit effort physique : le cœur accélère, les vaisseaux se dilatent, la pression artérielle baisse. En clair, votre système cardiovasculaire travaille, mais assis, sans lever le petit doigt.
Ce n’est pas juste une impression de bien-être. En Finlande, où le sauna fait partie du quotidien, des chercheurs de l’université de Kuopio ont suivi plus de deux mille hommes pendant une vingtaine d’années. Le résultat a fait du bruit : ceux qui prenaient un sauna quatre à sept fois par semaine avaient un risque de mort subite d’origine cardiaque réduit de près de 63 % par rapport à ceux qui n’y allaient qu’une fois. Un seul passage hebdomadaire, et le bénéfice tombait presque à rien. La régularité change tout.
La chaleur agit un peu comme une petite séance de cardio passive. Le rythme cardiaque peut grimper jusqu’à 100 ou 120 battements par minute pendant la séance, soit à peu près l’équivalent d’une marche soutenue. D’où cette sensation de jambes lourdes et de grande détente en sortant.
Pour verser l’eau sur les pierres et garder un œil sur la température et le temps de séance, un petit kit fait bien le travail :
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Côté pratique, inutile de camper dans la cabine. Une séance efficace, c’est deux ou trois passages de dix à quinze minutes, entrecoupés de pauses au frais, pour un total d’une vingtaine de minutes. Au-delà, on ne gagne rien de plus, on se déshydrate juste davantage. Buvez de l’eau avant et après, largement, parce qu’on perd facilement un demi-litre de sueur.
Deux ou trois précautions valent le coup d’être rappelées. On évite l’alcool avant, qui brouille la sensation de chaleur et fatigue le cœur. On oublie aussi le plongeon glacé façon Finlandais aguerri si on n’a pas l’habitude : le choc thermique n’est pas anodin. Et si vous avez un problème cardiaque connu, une tension mal contrôlée ou que vous êtes enceinte, parlez-en d’abord à votre médecin. Le sauna n’est pas un traitement, juste un plaisir qui se trouve être bon pour vous.
Bref, la prochaine fois que vous croiserez une cabine en bois à la piscine ou à la salle, ne la regardez plus comme un gadget. C’est probablement la façon la plus paresseuse de prendre soin de son cœur.
Crédit photo : Illustration générée par IA
