Vous vous réveillez avec la mâchoire raide, une douleur sourde vers les tempes, parfois un début de mal de crâne. Et vous ne comprenez pas pourquoi, puisque vous avez dormi. La réponse se joue souvent la nuit, sans que vous en ayez la moindre idée : vous serrez ou vous grincez des dents pendant votre sommeil. C’est ce qu’on appelle le bruxisme.
Le mot fait peur, mais le phénomène est banal. Près d’un adulte sur dix en souffre sous une forme marquée, et beaucoup d’autres serrent les mâchoires de temps en temps sans jamais le savoir. Souvent, c’est le conjoint qui alerte, agacé par ce petit crissement au milieu de la nuit.
D’où ça vient ? Dans une large majorité des cas, autour de sept sur dix, le coupable s’appelle stress. La journée a été tendue, la charge mentale déborde, et le corps évacue tout ça la nuit en contractant les muscles de la mâchoire. Une sorte de soupape, en somme. L’alcool le soir, un excès de café, un sommeil haché ou une mauvaise posture peuvent aussi entretenir le mouvement.
Le problème, c’est que la mâchoire encaisse une pression énorme, bien supérieure à celle d’une simple mastication. À la longue, les dents s’usent, se fissurent, deviennent sensibles au chaud et au froid. S’ajoutent les tensions dans le cou, les épaules, et ces maux de tête matinaux qu’on met sur le compte de la fatigue.
Si vous attendez le rendez-vous chez le dentiste, une gouttière thermoformable à mouler soi-même peut déjà protéger vos dents la nuit :
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La parade la plus connue, c’est la gouttière occlusale. Une sorte de protège-dents transparent, moulé par le dentiste, que vous portez la nuit. Elle ne guérit pas le bruxisme, personne ne sait vraiment le faire disparaître, mais elle s’intercale entre vos deux mâchoires et absorbe les chocs. Vos dents, elles, restent intactes.
Reste la vraie cause. Si le stress est en jeu, aucune gouttière ne suffira toute seule. Là, ce qui aide, c’est tout ce qui apaise avant le coucher : couper les écrans, respirer lentement, bouger un peu dans la journée. Une prise en charge du stress, parfois avec un professionnel, fait souvent plus que le reste.
Bref, si vous vous réveillez régulièrement la mâchoire en compote, ne jouez pas les héros. Un rendez-vous chez le dentiste permet de faire le point, de vérifier l’usure et de vous orienter. En cas de doute, c’est toujours lui qui tranche.
Crédit photo : Illustration générée par IA
