C’est le sport qui remplit les gymnases et les cours de récré transformées en terrains depuis deux ou trois ans, et il y a une bonne raison à ça. Le pickleball se joue sur un terrain minuscule, à peine plus grand qu’un court de badminton, avec une raquette pleine qui ressemble à une grosse raquette de ping-pong et une balle en plastique percée de trous. Vous frappez, ça claque, la balle ne va pas très vite, et pourtant vous finissez en nage.
Le petit terrain change tout. Comme vous n’avez que quelques mètres à couvrir, vous multipliez les micro-déplacements, les changements de direction, les flexions. Sur une heure de jeu un peu engagé, on tourne entre 300 et 600 calories dépensées selon l’intensité, d’après les mesures faites aux États-Unis où le sport est né. Une partie tranquille entre copains, c’est plutôt 300. Un match disputé, on grimpe vers le haut de la fourchette.
Ce qui rend le pickleball intéressant, c’est qu’il fait travailler le cœur et les jambes sans les chocs violents du tennis ou du squash. On sollicite les cuisses, les épaules, les bras, la sangle abdominale qui vous stabilise à chaque appui. Pour beaucoup de gens qui n’osent plus courir, c’est une porte d’entrée idéale vers l’activité physique. Et puis il y a l’aspect mental, qu’on oublie souvent : la concentration sur la balle, le placement, le partenaire, ça vide la tête aussi bien qu’une bonne marche.
Pour tester sans vous ruiner, un kit d’initiation à quatre raquettes suffit largement pour un premier match entre amis :
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L’autre atout, c’est l’accessibilité. Les règles s’apprennent en un quart d’heure, le terrain réduit pardonne les débuts approximatifs, et on peut y jouer à tout âge. Beaucoup de retraités s’y mettent, mais les vingtenaires aussi, et les deux se retrouvent parfois sur le même terrain.
Attention quand même à un piège. Comme la balle rebondit lentement, on se croit tranquille, et on se jette sur une frappe basse ou on pivote un peu brusquement. Résultat, les blessures les plus fréquentes touchent le tendon d’Achille, les chevilles et le bas du dos, souvent parce qu’on démarre à froid. Trois minutes d’échauffement avant de jouer, quelques pas chassés, des rotations d’épaules, et le risque tombe nettement.
Si vous cherchez un sport qui bouge sans vous casser, testez une session découverte. La plupart des clubs prêtent le matériel. En cas de doute sur vos articulations, demandez l’avis d’un professionnel de santé avant de vous lancer.
Crédit photo : Illustration générée par IA
