On vante beaucoup le curcuma, cette poudre jaune vif qui colore les currys et qu’on présente comme un ami des articulations. Sauf que voilà : avalé seul, il traverse votre système digestif presque sans laisser de trace. La molécule star, la curcumine, est très mal absorbée par l’intestin, et une bonne partie repart directement par les voies naturelles.
C’est là que le poivre noir entre en scène. Il contient de la pipérine, l’alcaloïde qui lui donne son piquant. Et cette pipérine a un don un peu inattendu : elle ralentit le travail de certaines enzymes du foie et de l’intestin qui, normalement, dégradent la curcumine à toute vitesse. Du coup, la curcumine a le temps de passer dans le sang au lieu d’être éliminée aussitôt.
Le chiffre qui circule partout, c’est +2000% d’absorption. Il vient d’une étude de 1998, menée sur vingt personnes seulement, et jamais vraiment reproduite à grande échelle. Les travaux plus récents sont beaucoup plus mesurés : on parle plutôt d’une absorption multipliée par six à vingt selon les cas. L’effet est donc réel, mais méfiez-vous du chiffre magique.
En pratique, pas besoin de complément alimentaire hors de prix. Une simple pincée de poivre fraîchement moulu dans votre plat au curcuma suffit largement. Un filet d’huile d’olive aide aussi, parce que la curcumine se dissout dans le gras plutôt que dans l’eau. C’est d’ailleurs pour ça que le curcuma se marie si bien avec les currys mijotés ou le fameux lait doré.
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Et la pipérine ne s’arrête pas au curcuma. Elle donne aussi un coup de pouce à l’assimilation d’autres nutriments, comme le sélénium, le bêta-carotène ou certaines vitamines du groupe B. Ce petit grain qu’on réduit souvent au rôle d’assaisonnement fait donc bien plus que relever un plat.
Petit bémol quand même : cette capacité à booster l’absorption peut aussi changer la façon dont votre corps gère certains médicaments. Rien d’alarmant avec le poivre de tous les jours, mais si vous prenez un traitement et que vous vous mettez aux gélules de curcuma-pipérine à haute dose, un mot à votre médecin ou à votre pharmacien ne fait jamais de mal.
Bref, gardez le moulin à portée de main. Ce petit grain noir travaille en coulisses bien plus que vous ne le pensez.
Crédit photo : Illustration générée par IA
