On l’a tous pratiqué à quinze ans, sur une plage, avec deux raquettes en plastique et un volant qui partait dans les orties. D’où l’idée tenace que le badminton serait un sport mou, un truc de colonie de vacances. C’est faux, et pas qu’un peu.
En compétition, un volant frappé en smash file à plus de 400 km/h. Aucun autre projectile de sport de raquette ne va aussi vite. Sur un terrain de treize mètres de long, ça laisse le temps d’un battement de cils pour réagir.
Ce qui rend le badminton intéressant pour la santé, ce n’est pourtant pas la vitesse. C’est la façon dont l’effort se découpe. Vous jouez trois ou quatre secondes à fond, vous récupérez cinq secondes, vous repartez. Pendant une heure. Le cœur monte, redescend, remonte. C’est du fractionné déguisé en loisir, et le corps adore ça.
La Copenhagen City Heart Study, qui a suivi près de 8 600 Danois pendant vingt-cinq ans, a comparé l’espérance de vie selon le sport pratiqué. Le badminton arrive très haut, avec un écart d’environ six ans par rapport aux sédentaires, devant le vélo, la natation et la course à pied. Attention quand même : ce type d’étude observe des liens, elle ne prouve pas que la raquette allonge la vie. Les gens qui jouent au badminton en club sortent aussi de chez eux, voient du monde, rigolent pendant deux heures. Le lien social compte probablement autant que le smash.
Pour taper dans le volant au parc ou au jardin sans se ruiner, un set complet fait très bien l’affaire :
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Côté dépense, comptez grossièrement entre 250 et 450 calories par heure selon l’intensité, ce qui place le badminton dans le peloton de tête des sports accessibles sans matériel coûteux.
Là où il faut être vigilant, c’est sur les articulations. Le jeu impose des fentes avant très marquées, des changements d’appui secs, des arrêts brutaux. Les chevilles et les genoux prennent cher, et l’épaule du bras qui frappe finit parfois par tirer. Un échauffement sérieux, dix minutes de mobilité pour les épaules, les poignets, les hanches, et des chaussures de salle avec une vraie semelle antidérapante. Pas des baskets de running, dont le talon épais favorise l’entorse latérale.
Le reste est une affaire de plaisir. Deux raquettes correctes, un tube de volants, un gymnase municipal, et vous avez le sport le moins prétentieux qui soit. Si vous reprenez après des années d’inactivité ou avec un souci cardiaque connu, parlez-en d’abord à un professionnel de santé. Puis allez taper dans le volant.
Crédit photo : Illustration générée par IA
