La maca, c’est une racine qui pousse dans les Andes péruviennes, entre 3500 et 4500 mètres d’altitude, là où le froid et le vent découragent à peu près tout le reste. On la récolte, on la fait sécher plusieurs semaines, puis on la réduit en poudre beige au petit goût de caramel et de noisette. C’est sous cette forme que vous la croiserez le plus souvent, en pot, avec l’étiquette superaliment collée dessus.
Alors qu’est-ce qu’elle a dans le ventre ? Pas mal de choses, en fait. La maca apporte du fer, du magnésium, du zinc et du potassium, quelques vitamines du groupe B et de la vitamine C, plus des acides aminés. Elle contient aussi des macamides, des composés qu’on ne retrouve quasiment que chez elle et qui intriguent les chercheurs. On la range dans la famille des adaptogènes, un mot un peu fourre-tout qui désigne les plantes censées aider l’organisme à encaisser le stress et la fatigue.
C’est surtout côté sport qu’on la vante. Quelques études sont plutôt encourageantes : sur des cyclistes, une prise pendant deux semaines a coïncidé avec de meilleures performances, et un travail publié en 2024 a observé des effets intéressants sur le stress oxydatif après un effort d’endurance poussé. Rien d’aberrant vu sa composition, le fer participant au transport de l’oxygène dans le sang.
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Sauf que voilà, il faut garder la tête froide. Ces recherches restent limitées, souvent menées sur peu de participants, et la maca ne transforme personne en athlète du jour au lendemain. Ce n’est pas un médicament, juste un complément alimentaire un peu plus dense que la moyenne. Si vous mangez déjà équilibré, l’effet risque d’être discret.
Pour l’essayer, comptez en général 2 à 3 grammes par jour, une petite cuillère mélangée dans un yaourt, un smoothie ou un porridge, plutôt sur une cure de quelques semaines. Son goût terreux passe bien mieux fondu dans une préparation sucrée que dilué dans un simple verre d’eau.
Un dernier point qui compte : comme tout ce qui touche à l’énergie et aux hormones, la maca ne convient pas forcément à tout le monde. Si vous suivez un traitement, si vous avez un souci de thyroïde ou si vous êtes enceinte, demandez d’abord l’avis d’un professionnel de santé. Pour le reste, c’est un aliment sympa à tester, à condition de ne pas en attendre des miracles.
Crédit photo : Illustration générée par IA
