On savait déjà que les sodas n’étaient pas les meilleurs amis de votre pancréas. Une étude australienne vient d’enfoncer le clou, et elle réserve une surprise de taille sur les versions light. Les chercheurs ont suivi environ 36 000 adultes pendant près de quatorze ans, ce qui en fait un travail particulièrement solide, loin des petites enquêtes menées sur quelques centaines de personnes.
Le résultat principal ne surprendra personne. Boire chaque jour une boisson sucrée, soda, thé glacé ou boisson aux fruits industrielle, augmente le risque de développer un diabète de type 2 d’environ 23 % par rapport à ceux qui n’en consomment presque jamais.
Là où l’étude devient vraiment intéressante, c’est sur les boissons avec édulcorants. Les fameuses versions light ou zéro, censées être l’alternative raisonnable, font pire : le sur-risque grimpe à 38 % pour une consommation quotidienne. Oui, plus que les sodas sucrés classiques.
Les auteurs avancent une explication. Pour les boissons sucrées, le lien avec le diabète passe en partie par la prise de poids, ce qui paraît logique vu les quantités de sucre avalées. Pour les boissons light, l’association restait visible même après avoir tenu compte de la corpulence des participants. Autrement dit, les édulcorants pourraient agir directement sur le métabolisme, indépendamment du poids. Plusieurs travaux récents pointent leurs effets possibles sur la flore intestinale et la régulation de la glycémie, même si les mécanismes exacts restent à confirmer.
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Évidemment, ce type d’étude observationnelle a ses limites. On ne peut pas exclure totalement que des personnes déjà à risque se soient tournées vers le light en pensant bien faire, ce qui gonflerait artificiellement les chiffres. Mais la durée du suivi et la taille de l’échantillon donnent du poids aux conclusions, et elles rejoignent ce que d’autres équipes observent ailleurs dans le monde depuis quelques années.
Que faire de tout ça ? Le message des chercheurs tient en une phrase : remplacer un soda par sa version light n’est pas une stratégie de prévention du diabète. La vraie alternative reste l’eau, plate ou gazeuse, le café ou le thé sans sucre. Si l’eau pure vous ennuie, quelques rondelles de citron, des feuilles de menthe ou des fruits rouges infusés changent complètement la donne, sans sucre ni édulcorant.
Personne ne vous demande de bannir le soda à vie. Un verre de temps en temps ne fera basculer aucun destin métabolique. C’est la canette quotidienne, sucrée ou light, qui pose problème. Et sur ce point, la science commence à être sacrément répétitive.
