À la base, la polenta n’est rien d’autre que de la semoule de maïs qu’on fait gonfler dans de l’eau bouillante. Et comme le maïs ne contient pas de gluten, cette bouillie dorée passe sans souci chez les personnes qui tolèrent mal le blé. Une réserve quand même : si vous êtes vraiment intolérant, jetez un oeil à la mention sur le paquet, parce qu’une semoule peut avoir croisé de la farine ailleurs dans l’usine.
On la range souvent au rayon des plats rustiques du nord de l’Italie, et c’en est un. Mais elle a de vrais arguments dans l’assiette. Une fois cuite, comptez autour de 70 calories pour 100 grammes, avec surtout des glucides complexes, ce sucre lent qui libère son énergie petit à petit au lieu de vous faire piquer du nez une heure après le repas. De quoi tenir une matinée chargée sans la fringale de onze heures.
Elle apporte aussi un peu de fibres et une pincée de minéraux, du magnésium surtout, sans jouer dans la cour des légumineuses non plus. Disons que c’est un féculent honnête, sympa à alterner avec les pâtes et le riz quand on tourne en rond.
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Le vrai sujet, c’est la cuisson. La méthode traditionnelle demande de verser la semoule en pluie fine dans l’eau salée qui bout déjà, jamais l’inverse, puis de remuer à la cuillère en bois pour casser les grumeaux. Comptez une bonne demi-heure à tourner doucement, toujours dans le même sens. Autant dire un moment de patience. La version précuite, elle, est prête en cinq minutes, et honnêtement le résultat fait très bien le job au quotidien.
Après, tout dépend de ce que vous mettez dedans. Nature, la polenta est plutôt fade, donc on a vite envie de charger en beurre, en fromage râpé, en crème. C’est bon, mais la note calorique grimpe alors très vite. Un filet d’huile d’olive, des herbes, un peu de parmesan et des légumes rôtis à côté, et vous gardez un plat léger et rassasiant.
Deux façons de la servir, en prime : crémeuse tout juste sortie de la casserole, ou bien étalée, laissée à refroidir, puis découpée en tranches que l’on passe à la poêle jusqu’à ce qu’elles croustillent. La deuxième option, avec ses bords dorés, c’est peut-être la plus gourmande.
Crédit photo : Illustration generee par IA
