La prochaine fois que vous êtes tenté par une pâtisserie, essayez d’abord de regarder des dizaines de photos de cette pâtisserie. C’est un conseil un peu bizarre, mais la science est de son côté.
Des chercheurs de l’université d’Aarhus ont publié en 2023, dans la revue Appetite, une étude qui éclaire un mécanisme méconnu du cerveau humain : la Satiété Sensorielle Spécifique, souvent désignée par le sigle SSS.
Le principe est le suivant : votre cerveau finit par se lasser d’un aliment à force d’y être exposé. Et cette lassitude peut se déclencher par la vue seule, sans avoir rien avalé du tout.
L’expérience menée était simple. Un premier groupe de participants a regardé trois fois la même photo d’un M&M’s orange. Un second groupe a visionné cette image à 30 reprises. Résultat : le second groupe s’est senti plus vite rassasié et a consommé une quantité nettement plus faible de M&M’s lorsqu’on lui en a proposé concrètement.
L’explication tient à l’architecture du cerveau. Les zones activées par la vue d’un aliment sont exactement les mêmes que celles impliquées dans la perception du goût et le traitement de la récompense. En quelque sorte, vous goûtez mentalement ce que vous regardez, et le cerveau finit par en avoir assez.
Nuance importante : l’effet fonctionne uniquement pour le même type d’aliment. Regarder des photos de pizza ne va pas vous couper l’envie de chocolat. Il faut que l’image corresponde exactement à ce que vous convoitez à cet instant précis.
Ce n’est donc pas un régime miracle, et personne ne suggère de remplacer un repas par un fil Instagram. Mais cela donne une explication partielle à un phénomène que beaucoup reconnaissent : après avoir beaucoup scrollé sur des photos de nourriture, l’envie concrète de manger diminue parfois d’elle-même.
Cela éclaire aussi d’une façon inattendue nos comportements alimentaires, et montre que la satiété est un phénomène bien plus complexe que la simple quantité d’aliments ingérés.
Un usage pratique de cet effet pourrait être de regarder plusieurs dizaines de photos d’un aliment spécifique que vous convoitez avant d’ouvrir le frigo. Ce n’est pas magique, mais quelques minutes de scrolling ciblé peuvent suffire à émousser la pulsion. C’est plus rapide et moins calorique que de céder.
Reste que pour gérer son rapport à l’alimentation sur le long terme, il faut aller au-delà des astuces ponctuelles. Suivre l’évolution de sa composition corporelle avec des outils de mesure précis, par exemple, permet d’avoir une vision plus globale de sa santé et de ses progrès réels.
Crédit photo : DR
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