Le gardien de floorball joue sans crosse, à genoux

Prenez le hockey, enlevez la glace, les patins et la violence, posez le tout sur un parquet de gymnase : vous obtenez le floorball. Un sport né en Suède dans les années 1970, qu'on appelle aussi unihockey, et qui s'est répandu dans les écoles et les clubs d'Europe du Nord avant d'arriver tranquillement chez nous.

La première chose qui surprend, c'est la crosse. Elle est en carbone ou en composite, creuse, et pèse moins de 350 grammes pour une longueur plafonnée à 114 centimètres. Autant dire une plume comparée à une crosse de hockey classique. On la manie à une ou deux mains, et le geste s'apprend vite.

La balle, elle, ne ressemble à rien d'autre. Un petit globe de plastique percé de vingt-six trous, à peine 23 grammes sur la balance. Les trous ne sont pas décoratifs : ils freinent la balle dans l'air et l'empêchent de rebondir n'importe comment. Elle file à ras du sol, et c'est précisément ce qui rend le jeu lisible et rapide.

Côté effectif, cinq joueurs de champ par équipe, plus un gardien. Et ce gardien a un statut à part : il joue sans crosse. Il arrête la balle avec les mains, le corps, les jambes, souvent à genoux ou en position basse, comme un gardien de hand accroupi. Voir quelqu'un plonger sur un parquet sans bâton, ça déroute au début, puis ça devient le rôle que tout le monde veut essayer.

Le terrain fait quarante mètres sur vingt, ceinturé de bandes basses qui gardent la balle en jeu. Du coup on court beaucoup, on change de direction sans arrêt, on accélère sur quelques mètres avant de freiner sec. C'est un vrai travail cardio, qui sollicite les jambes, le gainage et la coordination, le tout sans choc contre un adversaire puisque les contacts appuyés sont interdits.

Ce qui en fait un sport facile à conseiller : peu de matériel, une salle, des règles simples, et une intensité qu'on dose selon son niveau. Attention quand même aux chevilles et aux genoux, mis à l'épreuve par les changements de direction : un échauffement sérieux et de bonnes chaussures de salle évitent la plupart des entorses. Et si vous reprenez le sport après une longue pause, un avis médical ne fait jamais de mal avant de vous lancer dans les sprints.