La petite noisette verte posée à côté de vos makis, il y a de bonnes chances qu’elle n’ait jamais vu la moindre plante de wasabi. Le vrai wasabi frais est rare, fragile et hors de prix, du coup ce que l’on sert un peu partout dans le monde, c’est du raifort râpé, un peu de moutarde et du colorant vert. Le raifort, c’est cette grosse racine blanche et noueuse, cousine de la moutarde et du chou, qu’on cultive beaucoup en Alsace.
Et cette racine à l’air banal cache une vraie mine de vitamine C. On parle d’environ 150 mg pour 100 grammes, soit plus du double d’une orange. Le hic, c’est qu’on n’en mange pas 100 grammes d’un coup, plutôt une cuillère à café râpée sur un plat. L’apport reste donc modeste, mais il est là, et il s’accompagne de potassium, de calcium, de magnésium et d’un peu de fibres.
Ce qui rend le raifort intéressant, c’est surtout ce qui provoque ce coup de fouet dans les sinus. Quand vous râpez la racine, une molécule appelée sinigrine se transforme au contact de l’air en isothiocyanate d’allyle, le composé piquant. C’est la même famille de substances qui donne son mordant à la moutarde. Ces composés soufrés ont montré en laboratoire des effets antibactériens, ce qui explique la vieille réputation du raifort comme remède de grand-mère contre les rhumes et les sinus bouchés.
Pour retrouver ce piquant chez vous sans éplucher une racine entière, un pot de raifort râpé déjà prêt fait très bien l’affaire :
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Attention quand même, ce n’est pas un médicament, et personne ne devrait remplacer un traitement par une cuillère de raifort. En cas de doute sur votre santé, l’avis d’un professionnel passe avant les astuces de cuisine.
Petit détail pratique qui change tout : ce piquant est volatil. L’isothiocyanate s’évapore vite, donc un raifort râpé à la minute vous emporte le nez, alors qu’un pot ouvert depuis trois semaines au fond du frigo ne pique presque plus. Si vous voulez l’effet, on râpe juste avant de servir.
Côté cuisine, il réveille une viande bouillie, un poisson fumé, une betterave ou une simple purée. Une pointe suffit, sinon vous ne sentirez plus que lui. Et la prochaine fois qu’on vous vend du wasabi à prix d’or, jetez un œil à l’étiquette. Raifort, moutarde, colorant. Voilà, on en est là.
Crédit photo : Illustration générée par IA
