Donner de l’eau à un bébé de moins de 6 mois : une erreur qui peut virer au danger

On pense bien faire. Il fait chaud, le bébé semble avoir soif, alors on lui propose un peu d’eau. C’est pourtant une chose à éviter absolument avant ses 6 mois, et les raisons médicales derrière cette recommandation sont sérieuses.

Les reins d’un nouveau-né ne sont pas encore matures. Ils ne peuvent pas filtrer l’eau correctement, surtout en grande quantité. Quand trop d’eau pénètre dans l’organisme, elle dilue le sodium dans le sang, c’est ce qu’on appelle l’hyponatrémie.

Une baisse du sodium sanguin peut provoquer des gonflements, des convulsions, des troubles de la conscience. Dans les cas graves, les conséquences neurologiques peuvent être permanentes. Pour un nourrisson, des quantités relativement faibles suffisent à créer ce déséquilibre.

L’autre problème, c’est que l’estomac d’un bébé est minuscule. Si on le remplit d’eau, il n’a plus faim. Il tète moins. Et là, c’est le cercle vicieux : moins de lait ingéré, moins d’énergie, moins de nutriments, et paradoxalement encore plus de risque de déshydratation.

Jusqu’à 6 mois, les besoins en hydratation d’un bébé sont entièrement couverts par le lait, maternel ou infantile en poudre. Même par temps très chaud. Le lait maternel est composé à environ 80% d’eau et s’adapte naturellement aux besoins du nourrisson selon la chaleur.

La tétée plus fréquente en été est la bonne réponse à la soif du nourrisson, pas un biberon d’eau. Pour un bébé au lait infantile, on peut éventuellement proposer quelques millilitres d’eau à partir de 4-5 mois sur avis du pédiatre, mais jamais de façon systématique.

Après la diversification alimentaire, vers 6 mois, l’eau peut progressivement être introduite par petites quantités, en complément des repas solides.

En cas de signes de déshydratation (fontanelle enfoncée, absence de larmes, couche sèche depuis plus de 6 heures), le bon réflexe est d’appeler le pédiatre ou le 15 sans attendre.

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