On l’associe au couscous, au chili, aux plats indiens, et on l’oublie une fois le pot refermé au fond du placard. Dommage. Parce que derrière ce petit parfum chaud et un peu terreux, le cumin est une des épices les plus intéressantes à garder sous la main, et pas seulement pour le goût.
Commençons par le fer. Une simple cuillère à café de cumin moulu en apporte environ 1,4 mg, soit près de 17 % de ce dont un adulte a besoin dans une journée. Ça paraît anecdotique. Sauf que quand vous en mettez régulièrement dans vos plats, ça finit par compter. Le fer, c’est ce qui aide votre sang à transporter l’oxygène vers vos muscles et votre cerveau, et beaucoup de gens en manquent sans vraiment le savoir, les femmes en particulier.
Là où le cumin est vraiment connu, c’est pour la digestion. On lui prête des propriétés dites carminatives, un mot compliqué pour dire qu’il aide à limiter les ballonnements et les gaz après un repas un peu lourd. D’où une vieille astuce de cuisine qui marche toujours : glissez une cuillère de graines dans l’eau de cuisson des pois chiches, des lentilles ou du chou. Ces aliments passent nettement mieux ensuite. Vos convives vous remercieront, à leur manière.
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Encore faut-il bien s’en servir. Le bon geste, c’est de faire chauffer les graines quelques secondes à sec dans une poêle, jusqu’à ce qu’elles libèrent leur odeur, puis de les écraser au dernier moment. Le cumin déjà moulu et oublié six mois au fond d’un tiroir a perdu presque tout son intérêt. Fraîchement torréfié, il n’a plus rien à voir.
Un détail qui embrouille pas mal de monde : le cumin n’est pas le carvi, qu’on appelle parfois cumin des prés. Ils se ressemblent de loin, mais le goût n’a rien de commun. Si une recette vous a déjà déçu sans que vous compreniez pourquoi, c’est peut-être que vous aviez pris l’un pour l’autre.
Faut-il en abuser pour autant ? Non. Le cumin reste une épice, pas un médicament. Aux doses de cuisine, aucun souci, et c’est franchement une bonne habitude à prendre. Mais si vous traînez des soucis digestifs qui s’installent, il ne remplacera jamais l’avis d’un professionnel de santé. En cuisine, par contre, il mérite largement de sortir plus souvent du placard.
Crédit photo : Illustration générée par IA
