On le range volontiers à côté du riz ou des pâtes, mais le quinoa n’est même pas une céréale. C’est la graine d’une plante cousine de la betterave et des épinards, cultivée depuis des millénaires sur les hauts plateaux d’Amérique du Sud. Et ce détail change pas mal de choses dans l’assiette.
Son argument principal, c’est la protéine. Le quinoa en contient environ 15 % de son poids sec, ce qui est beaucoup pour ce genre d’aliment. Surtout, il fournit des protéines dites complètes : il réunit tous les acides aminés essentiels, ces briques que le corps ne sait pas fabriquer seul et qu’il doit trouver dans la nourriture. Les céréales classiques manquent souvent de l’un d’eux, la lysine. Le quinoa, lui, ne fait pas l’impasse. Pour qui mange peu ou pas de viande, c’est un vrai atout.
Le reste suit. Il apporte des fibres, qui aident la digestion et calent la faim plus longtemps. Il est aussi une bonne source de magnésium, de fer et de zinc, trois minéraux dont beaucoup de gens manquent un peu sans le savoir. Et comme il ne contient pas de gluten, il convient aux personnes qui le tolèrent mal.
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Côté cuisine, c’est d’une simplicité presque déroutante. Un point compte vraiment : rincez les graines à l’eau claire avant de les cuire. Elles sont recouvertes de saponine, une substance naturelle au goût amer un peu savonneux, et un bon rinçage suffit à l’éliminer. Ensuite, comptez environ deux volumes d’eau pour un volume de quinoa, laissez frémir une douzaine de minutes, jusqu’à ce que le petit germe blanc se déroule autour de la graine. C’est prêt.
À partir de là, faites-en ce que vous voulez. Chaud en accompagnement à la place du riz, froid dans une salade avec des légumes croquants et un filet d’huile d’olive, ou même au petit-déjeuner version sucrée. Il prend le goût de ce qu’on lui associe, ce qui le rend facile à glisser partout.
Un mot quand même : le quinoa reste assez calorique une fois cuit, comme tout féculent, donc inutile d’en remplir l’assiette en pensant qu’il est « léger ». C’est un aliment nourrissant, pas un coupe-faim magique. Vu pour ce qu’il est, une bonne base de repas complète et rassasiante, il mérite largement sa place dans le placard.
Crédit photo : Illustration générée par IA
