L'autobronzant ne vous protège pas du soleil

On range souvent l'autobronzant à côté de la crème solaire, dans la même catégorie « été ». Grosse erreur. Les deux n'ont strictement rien à voir, et confondre les deux peut vous faire attraper un vrai coup de soleil en vous croyant tranquille.

L'autobronzant colore, il ne bronze pas. La molécule active, dans la quasi-totalité des produits, c'est la DHA (dihydroxyacétone), un sucre dérivé de la betterave ou de la canne. Au contact de la peau, elle réagit avec les acides aminés présents dans la toute dernière couche, celle des cellules déjà mortes. C'est la même réaction chimique que celle qui dore une croûte de pain au four. D'où cette teinte caramel qui apparaît en quelques heures.

Comme la couleur se fixe uniquement sur des cellules mortes en surface, elle part avec elles. Votre peau se renouvelle en permanence, donc le hâle s'estompe en cinq à sept jours, souvent de façon un peu inégale. Rien à voir avec un vrai bronzage, qui lui vient de la mélanine fabriquée en profondeur pour encaisser les UV.

Et c'est tout le piège. Un autobronzant classique n'offre aucune protection solaire. La couleur est cosmétique, elle n'arrête pas les rayons. Vous pouvez être doré comme un pain d'épices et cramer en pleine après-midi. Certains produits ajoutent bien un indice de protection, mais il tient quelques heures au mieux, alors que la couleur, elle, reste plusieurs jours. Autrement dit, la crème solaire reste indispensable par-dessus.

Pour que le résultat soit propre, le vrai secret se joue avant. Gommez la veille, séchez bien la peau, puis appliquez une couche fine et régulière en insistant moins sur les coudes, genoux et chevilles, qui boivent le produit et virent à l'orange. Lavez-vous les mains juste après, sinon vos paumes trahissent tout. Et laissez sécher dix bonnes minutes avant de remettre un vêtement clair.

L'odeur un peu biscuitée qui apparaît en séchant est normale, c'est la DHA qui travaille. Elle s'atténue après la douche du lendemain.

Reste une règle de bon sens. En cas de peau très réactive, de grossesse ou de doute sur un produit, un avis de votre médecin ou de votre pharmacien ne coûte rien. Et surtout, gardez en tête l'essentiel : joli teint ou pas, c'est bien la crème solaire qui protège, jamais le flacon d'autobronzant.

Crédit photo : Illustration générée par IA