Le safran, c’est l’épice la plus chère du monde, et ce n’est pas du folklore. Pour obtenir un seul gramme séché, il faut récolter à la main entre 150 et 200 fleurs de crocus, cueillir les trois petits filaments rouges au coeur de chacune, puis les faire sécher. Ces filaments rouges, ce sont les stigmates, la partie femelle de la fleur. Faites le calcul et vous comprenez tout de suite pourquoi le vrai safran coûte aussi cher au gramme que certains métaux précieux.
Et c’est justement ce prix qui pose problème. Dès qu’un produit vaut de l’or, on trouve toujours quelqu’un pour le couper. Le safran est falsifié depuis l’Antiquité, souvent avec du curcuma, des pétales de carthame teintés, ou de vulgaires fibres colorées qui n’ont rien à y faire. Et c’est en poudre que la triche passe le mieux, parce qu’une fois broyé, plus personne ne voit ce qu’il y a vraiment dedans.
D’où le conseil tout bête : achetez-le en filaments, jamais en poudre. Un vrai stigmate garde sa forme de petite trompette, il est rouge sombre avec parfois une pointe orangée, et quand vous le laissez tremper dans de l’eau tiède, il colore le liquide en jaune doré très lentement. Une poudre qui teinte instantanément et fort, c’est mauvais signe.
Si vous voulez tester sans vous ruiner, du safran en filaments d’une marque courante fait très bien l’affaire :
Ducros Safran Filaments 0,35 g → voir sur Amazon
Lien affilié Amazon. En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.
Côté cuisine, la bonne nouvelle c’est qu’on en met très peu. Trois ou quatre filaments infusés une dizaine de minutes dans un peu d’eau ou de lait tiède suffisent à parfumer un plat entier. Inutile d’en balancer une pincée entière, vous gâcheriez votre argent et le goût deviendrait presque amer.
Au-delà de l’assiette, le safran est riche en antioxydants, ces molécules qui aident à limiter le vieillissement des cellules. Plusieurs études se sont penchées sur son effet sur l’humeur, avec des résultats plutôt encourageants sur le stress et les petits coups de mou. Rien de magique quand même, et surtout pas de quoi remplacer un traitement : en cas de vrai mal-être qui traîne, c’est un médecin qu’il faut voir, pas une épicerie fine.
Un dernier point de prudence : à très forte dose le safran devient toxique, et il vaut mieux l’éviter pendant la grossesse. Aux doses de cuisine, aucun souci. Bref, prenez-en peu, prenez-le en filaments, et vous aurez ce qu’il y a de mieux dans le bocal.
Crédit photo : Illustration générée par IA
