On l’a baptisé le mal du siècle, et pour cause : presque tout le monde y passe un jour ou l’autre. Lombalgie après un faux mouvement, dos raide à force de rester assis, tensions qui s’installent. Le mal de dos est si banal qu’on en oublie qu’on peut faire beaucoup pour le soulager, et surtout pour qu’il ne revienne pas.
Première bonne nouvelle, rassurante : dans l’immense majorité des cas, le mal de dos n’est pas grave. Il s’agit le plus souvent d’une lombalgie dite commune, sans lésion sérieuse, qui guérit toute seule en quelques jours à quelques semaines. Inutile donc de paniquer ou d’imaginer le pire au premier élancement. La douleur est réelle et pénible, mais elle est rarement le signe de quelque chose d’alarmant.
Le grand changement de ces dernières années, c’est le conseil sur le repos. Longtemps, on recommandait de s’aliter en attendant que ça passe. On sait aujourd’hui que c’est contre-productif : rester immobile raidit les muscles et entretient la douleur. Le bon réflexe, c’est au contraire de continuer à bouger autant que possible, en adaptant ses activités. Marcher, se lever régulièrement, garder une activité douce aide le dos à récupérer plus vite.
Pour calmer une crise, quelques gestes simples aident. La chaleur, avec une bouillotte ou un patch chauffant, détend les muscles contractés et soulage bien les tensions. Des étirements doux et progressifs, sans forcer, redonnent de la souplesse. Si la douleur est trop vive, des antalgiques courants peuvent dépanner quelques jours, mais ils ne traitent pas la cause, juste le symptôme.
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L’essentiel se joue en prévention. Le grand ennemi du dos, c’est la sédentarité et les longues heures assises, souvent dans une mauvaise position. On veille à se tenir correctement, on règle son poste de travail, écran à hauteur des yeux, dos soutenu, et on se lève régulièrement pour bouger. Un soutien lombaire sur sa chaise peut aider à garder une bonne posture quand on travaille assis toute la journée.
Renforcer les muscles qui soutiennent la colonne est sans doute le meilleur investissement. Un dos et des abdominaux toniques protègent bien mieux qu’une ceinture, et l’activité physique régulière, natation, marche, gymnastique douce, fait des merveilles sur le long terme. On apprend aussi à soulever les charges avec les jambes plutôt qu’avec le dos, en pliant les genoux.
Reste à savoir quand consulter. Si la douleur dure au-delà de quelques semaines, si elle descend dans la jambe, s’accompagne de fourmillements, de fièvre ou survient après un choc, il faut voir un médecin sans tarder. Dans tous les autres cas, patience, mouvement et bonnes habitudes viennent à bout de l’immense majorité des maux de dos. Le secret, c’est de ne pas figer son dos, mais de le faire travailler en douceur.
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