Ce que l’on met dans son assiette ne nourrit pas que les muscles. Le cerveau, gros consommateur d’énergie, est lui aussi très sensible à notre alimentation. Certains aliments, consommés en excès et de façon régulière, sont régulièrement pointés du doigt pour leurs effets sur la mémoire, la concentration et la santé cognitive à long terme. En voici trois sur lesquels lever le pied.
Le premier, sans surprise, c’est le sucre, et surtout le sucre ajouté des boissons sucrées, sodas, pâtisseries industrielles et confiseries. Des apports trop élevés et répétés entretiennent une inflammation de bas grade et des pics de glycémie qui, à la longue, sont associés à un moins bon fonctionnement de la mémoire. Le cerveau a besoin de glucose, c’est vrai, mais il le tire très bien d’une alimentation équilibrée, pas d’un soda quotidien.
Le deuxième groupe à surveiller, ce sont les aliments ultra-transformés, ces produits remplis d’additifs, de sucres cachés, de sel et de graisses de mauvaise qualité. Plats préparés, biscuits apéritifs, fast-food, snacks industriels : leur consommation régulière est de plus en plus associée à un déclin cognitif plus marqué. Le problème vient à la fois de ce qu’ils contiennent et de ce qu’ils remplacent dans l’assiette, à savoir des aliments bruts et nutritifs.
Le troisième, ce sont les graisses de mauvaise qualité, en particulier les acides gras trans et l’excès de graisses saturées que l’on retrouve dans les fritures, la charcuterie grasse et certaines viennoiseries industrielles. Elles favorisent l’inflammation et nuisent à la bonne circulation sanguine, dont le cerveau dépend directement. À l’inverse, les bonnes graisses, oméga-3 des poissons gras, huile d’olive, oléagineux, lui sont franchement bénéfiques.
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On pourrait ajouter l’alcool à cette liste, dont l’excès chronique abîme durablement les fonctions cognitives. Le point commun de tous ces aliments, c’est qu’aucun n’est dramatique de façon ponctuelle. Un soda à une fête, des frites de temps en temps, ce n’est pas un problème. C’est la régularité et la quantité qui font la différence.
La bonne nouvelle, c’est que la marche à suivre est simple et plutôt agréable. Pour soutenir son cerveau, on mise sur les légumes verts, les fruits rouges riches en antioxydants, les poissons gras, les fruits à coque, les céréales complètes et l’huile d’olive. C’est, en gros, l’esprit du régime méditerranéen, celui qui revient le plus souvent dans les études sur la santé cognitive.
Rien d’extrême là-dedans : il ne s’agit pas de tout supprimer, mais de rééquilibrer. Réduire la fréquence des trois familles d’aliments ci-dessus et leur préférer des produits bruts, c’est déjà offrir à son cerveau un environnement bien plus favorable, aujourd’hui comme pour les années à venir.
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